Ежегодно, с февраля и до конца мая, в Украине происходит торговля редкими видами раннецветущих  и реликтовых растений, а так же растений, которые находятся под угрозой исчезновения и занесены в Красную книгу Украины. Объемы торговли этими растениями, особенно в преддверии дня Святого Валентина (14 февраля), празднования 23 февраля, 8 марта и Пасхи приобретают преступный масштаб.

Декоративность и ранний срок цветения таких Краснокнижных видов растений, как цикламен Кузнецова, подснежник, шафран весенний, шафран Гейфеля, шафран крымский,  белоцветник весенний и т.д. приводят к тому, что сбыт этих растений выходит далеко за пределы их ареала.

С первой половины девятнадцатого века резко сокращается численность некоторых дикорастущих растений Крыма, Кавказа, Западной Украины и юга России. К таким растениям относятся, например, подснежники и цикламены, произрастающие, главным образом, в широколиственных лесах.

Согласно данным современных научных исследований, основными факторами, вызывающими сокращение численности подснежников, цикламенов и некоторых других декоративных раннецветущих растений, является их массовый сбор на продажу и уничтожение мест обитания. При сборе первоцветов в Крыму, на Кавказе и юге России вытаптываются огромные территории заповедного леса. Одна треть растений выбрасывается при сортировке, перевозке и дальнейшей продаже. Естественно, что такие варварские способы добычи поставили эти виды цветов на грань вымирания.

        В связи с этим, на территории Украины ежегодно проводится операция «Первоцвет», направленная на предотвращение сбора и продажи редких и особо охраняемых видов первых весенних цветов. В 2008 году она продлится до 15 июня.

Начиная с 10 февраля будут проводиться рейдовые проверки с привлечением работников МВД, лесной охраны, представителей центральных органов исполнительной власти, к функциональным обязанностям которых входит контроль за использованием редких видов растений. Так же будет проводиться оперативная работа в местах сбора и сбыта растений, будут контролироваться пути перевозок и пункты пропуска через государственную границу.

Однако, если Вам захочется купить букетик подснежников или фиалок, вспомните, что при их заготовке варварски опустошались целые гектары заповедного леса на юге России, в Крыму, на Кавказе. Многие первоцветы уже попали в Красные книги. Знайте, что покупая эти цветы, Вы поощряете браконьеров к ещё более масштабному сбору в последующие годы. Просим Вас: откажитесь от этого маленького удовольствия, помогите сохранить исчезающие растения.

Помните: экологический кризис, о котором сейчас так много говорят – не абстракция, он имеет конкретные воплощения. Одно из них – мятый букетик подснежников, лежащий на прилавке.