Азовское и Черное моря являются наиболее изолированными от Мирового океана морями планеты с водосборным бассейном свыше 2 млн. км2.
Неудовлетворительное экологическое состояние Азовского и Черного морей обусловлено значительным превышением объема поступления загрязняющих веществ над ассимиляционной (воспроизводственной) способностью морских экосистем, что приводит к бурному развитию эвтрофикационных (эвтрофикация – повышение биологической продуктивности водных объектов в результате накопления в воде биогенных элементов под воздействием антропогенных или естественных факторов) процессов, значительному загрязнению (в том числе микробиологическому) морских вод, потери биологических видов, сокращению объема рыбных ресурсов, снижению качества рекреационных ресурсов, возникновению угрозы здоровью населения. Основными источниками загрязнения являются стоки рек, стоковые воды из точечных и диффузных береговых источников, морские транспортные средства. Особенно опасными для экосистемы морей являются точечные источники загрязнения от промышленных предприятий и предприятий коммунально-бытового хозяйства, расположенных в прибрежной полосе. Ежегодно предприятиями коммунально-бытового хозяйства сбрасывается в Черное море свыше 33,8 тыс. тонн взвешенных веществ, 8,8 тыс. тонн азота, 2,6 тыс. тонн фосфора, 24,1 тыс. тонн нефтепродуктов. Дефицит пропускной способности коммунальных очистных сооружений биологической очистки в городах и поселках Автономной Республики Крым, в городах Николаеве, Одессе и Севастополе составляет 273 тыс. м3 в сутки. В системе централизованного водоотвода населенных пунктов этих регионов почти 25% канализационных сетей находятся в аварийном состоянии.
Особенное беспокойство вызывает экологическое состояние Азовского моря. Основными источниками его загрязнения являются 66 промышленных предприятий города Мариуполя. Металлургическими комбинатами "Азовсталь", имени Ильича, концерном "Азовмаш" ежегодно сбрасывается свыше 800 млн. м3 (до 99% общего объема сбросов в море) загрязненных сточных вод.
Существенным фактором загрязнения морей являются диффузные источники, в основном смывы с сельскохозяйственных угодий и территорий населенных пунктов.
Ежегодно с водами рек Украины в Черное море поступает 653 тыс. тонн взвешенных веществ, свыше 8 тыс. тонн органических веществ, около 1900 тонн азота и 1200 тонн фосфора. Особенно ощутимо влияют на его состояние малые реки Крыма, Приазовья и Причерноморья. Со стоком малых рек в бассейны Азовского и Черного морей попадает около 11,6% не усвоенных азотных удобрений, 13% фосфорных удобрений и 6 % пестицидов.
С активизацией национального и международного судоходства растет риск загрязнения морской среды, особенно во время транспортировки опасных веществ.
Отсутствие достаточного количества надлежащих портовых сооружений для складирования и обработки экологически опасных грузов, а также низкий уровень обеспеченности морских транспортных средств системами очистки бытовых стоков и утилизации твердых отходов приводят к значительному загрязнению морских акваторий и акваторий портов.
В пределах водоохранной зоны Азовского и Черного морей накоплено значительное количество твердых бытовых и промышленных отходов. Технологическое несовершенство обустройства свалок вызывает загрязнение поверхностных и подземных вод, создает угрозу ухудшения санитарно-эпидемиологического состояния и здоровья населения, деградации рекреационных ресурсов.
Значительная антропогенная нагрузка в летний период на некоторых участках рекреационных зон приводит к нарушению природного состояния пляжей, прибрежных лесов, и снижение их рекреационно-оздоровительного потенциала.
Перемещение больших объемов донных отложений во время осуществления дноуглубительных и дноочистительных работ в морских акваториях приводит к деградации донных биоценозов и загрязнению морской среды взвешенными и токсичными веществами. В 1998 году к подводным морским свалкам сброшено около 2600 м3 почв.
Несбалансированность хозяйственной деятельности приводит к уменьшению кормовой базы, количества нерестилищ, мест нагула и существования рыбы и других живых водных организмов. Нерациональная добыча рыбы и морепродуктов, неудовлетворительное выполнение мероприятий, направленных на воссоздание, привели к уменьшению их биологической производительности и обеднения видового состава.
Основными загрязнителями морской среды являются нефтепродукты, особенно в пределах акваторий портов. Так, в Одесском, Илличевском и Керченском портах содержание нефтепродуктов в воде превышает предельно допустимую концентрацию (дальше - ПДК) в 1,5-2 раза.
Концентрация нефтепродуктов в Азовском море кое-где превышает ПДК в 10 раз.
Наиболее загрязнены нефтепродуктами севастопольские бухты, что в значительной мере связано с деятельностью Черноморского флота Российской Федерации. В последние годы в бухтах Южная, Камышова, Голландия, Карантинная и Северная содержание нефтепродуктов в поверхностных слоях моря превышает ПДК в среднем в 3-10 раз.
Имеют место значительные концентрации тяжелых металлов (меди, хрома, свинца, кобальта, цинка, кадмия, стронция и других), периодические поступления цезия-137 в поверхностные воды восточной и центральной частей Черного моря. В последние годы концентрация роданидов в Азовском море превышает ПДК в 12,6 раза, содержание фенолов превышает нормативы в 7 раз.
Невзирая на значительное сокращение объема использования минеральных удобрений и пестицидов в сельском хозяйстве, среднее содержание фосфора в водах Азовского и Черного морей колеблется от 10-40 мкг/л в районе южного побережья Крыма до 600 мкг/л в дельте Дуная. В Азовском море содержание азота колеблется от 20-28 до 400 мкг/л.
В последние годы растет загрязнение морской воды условно патогенной и патогенной микрофлорой, что приводит к глубоким изменениям в экосистемах морей и в прибрежной полосе, а именно:
уровень прозрачности воды снизился более чем в 2 раза (до 2-8 м);
зона гипоксии (недостатка кислорода) в Черном море расширилась с 3 до 40 тыс. км2;
площадь зон цветения в северо-западной части Черного моря выросла в 20 раз по сравнению с 60-ми годами;
выросло количество одноклеточных организмов и медуз, а также вредных экзотических для данных водоемов организмов ;
ширина полосы ареала макрофитов (растения сравнительно больших размеров) прибрежного мелководья сократилась до 3-5 метров;
значительно уменьшились морские биологические ресурсы;
практически исчезли популяции высших ракообразных и придонных рыб и существенно сократились популяции больших планктонных ракообразных;
периодически наблюдается недостаток кислорода и массовая гибель донных биоценозов на значительных площадях (за последние 20 лет потери донной фауны достигли 60 млн. тонн, в том числе рыбы - близко 3 млн. тонн);
количество особей морских млекопитающих уменьшилось почти в 20 раз;
практически исчезло на северо-западном шельфе Черного моря филофорновое поле Зернова ;
объемы вылова рыбы в Азовском и Черном морях за последние 10 лет сократились в 5 раз.
Наиболее существенным является вред, причиненный здоровью населения. Из-за загрязнения и недостаточного обеспечения населения прибрежной полосы качественной питьевой водой в Автономной Республике Крым, Донецкой, Николаевской, Одесской, Херсонской областях и городе Севастополе почти ежегодно наблюдаются вспышки кишечных заболеваний и вирусным гепатитом. Ухудшение качества и санитарного состояния прибрежных вод и пляжей приводит к уменьшению количества отдыхающих в санаториях, туристических заведениях, других местах отдыха. Убытки из-за ухудшения оздоровительной способности прибрежных рекреационных ресурсов оцениваются в 9 млн. гривен за год.
Рыбный промысел в Азовском и Черном морях ощутимо уменьшился. Вылов рыбы в последние годы составлял в среднем лишь 20 % уровня 60-х - начала 70-х годов, что привело к ежегодным потерям товарной продукции приблизительно на 75 млн. $.
Почти 2,6 тыс. км береговой линии испытывают негативное влияния от плоскостного смыва и эрозии. Это приводит к непригодности территорий для градостроения и развития туризма и негативно влияет на состояние прибрежной экосистемы.
В результате загрязнения морской среды, несбалансированного использования морских природных ресурсов, а также отсутствия системы интегрированного управления использованием природных ресурсов морей Украина ежегодно теряет (ориентировочно) до 1,7 млрд. гривен.
| 
