Азовское море - водоем с неустойчивым газовым режимом. Основным источником поступления кислорода в водную толщу является выделение его при фотосинтезе и атмосферное насыщение.

Содержание кислорода в водах Азовского моря характеризуется внутригодовой изменчивостью, которая определяется температурой и интенсивностью биологических процессов. Как правило, содержание кислорода, в связи с мелководностью водоема, бывает высоким и стабильным (около 100 % насыщения и более) в водной толще (поверхностные и средние горизонты) и весьма изменчивым в придонном горизонте. Причем в осенне-зимне-весенний период режим кислорода обычно благоприятный для морской флоры и фауны, в то же время в летний период (июль-август) часто наблюдается придонный кратковременный дефицит кислорода, иногда охватывающий до 75-83 % площади дна. В течение последних полутора десятилетий в летний сезон возросли площади с дефицитом кислорода, а это в свою очередь повлекло за собой  ежегодные заморные явления, причем не только в Азовском море, но и в Таганрогском заливе. В отдельных районах и Таганрогском заливе стали отмечаться и зимние заморные явления. Явления заморов усилились в последние годы вследствие ослабленной проточности этого бассейна, загрязненности сточными водами, масштабным размножением водорослей.

Установлено, что дефицит кислорода в воде так же влияет на интенсивность обмена веществ, снижает устойчивость рыб ко многим ядам органической и неорганической природы. Так, при 30%-ном насыщении воды кислородом устойчивость рыб к токсическим веществам снижается в 7 раз по сравнению со 100%-ным насыщением. Снижение устойчивости рыб к отравляющим веществам при дефиците кислорода в большей степени зависти от видовых особенностей рыб, от уровня их газообмена, чем от природы яда. Физиологически это явление объясняется тем, что при дефиците кислорода в крови рыб возрастает уровень гемоглобина и увеличивается скорость циркуляции крови через жабры.

Масштабы и частота возникновения заморов в Азовском море обусловливают необходимость ведения постоянного контроля гидрохимических показателей воды (на предмет обнаружения предпосылок к возникновению гипоксии) и состояния водных живых объектов, с целью определения районов и сроков проведения мелиоративного отлова в заморных районах, что является одной из задач Государственной экологической инспекции Азовского моря.

Принимая во внимание существенное увеличение общего запаса бычков и высокую вероятность увеличения плотности их скопления в прибрежной зоне, проведение комплекса мероприятий по отслеживанию заморных ситуаций в летний период имеет еще большую актуальность. И здесь не обойтись без объединения усилий исполнительной власти и контролирующих органов для проведения совместных мероприятий по предотвращению массовой гибели рыбы.