28 липня 2009 року в місті Новоазовськ Донецькій області, в гирлі річки Грузськой Еланчик фахівцями дочірнього підприємства «Ілліч – рибак» Маріупольського металургійного комбінату імені Ілліча було випущено в море більше 70 тисяч мальків російського осетра. Таким чином, металурги в продовж вже декількох років послідовно і планомірно реалізують програму відтворення популяції осетрових в басейні Азовського моря.

            Мальок вирощується в Павлопольськом водосховищі з ікри, на цей процес йде близько шести тижнів. Щоб стати повноцінною дорослою рибою, осетру знадобиться більше десяти років. Відсоток того, штучно розведеного малька, що виживе в природних умовах невисокий - до статевозрілості і можливості відтворення потомства доживе не більше 1 %.

            Місце випуску риби вибране не випадково. Тут дрібно, тому вода дуже добре прогрівається, завдяки чому створюється відповідний для малька температурний режим. У цій річці умови максимально наближені до тих, в яких ця риба вирощується.

            У Азовському морі розвиток промислу осетрових почався в другій половині XVIII в., після закріплення за росіянами гирл Дону, але морський промисел почався пізніше. По величині уловів осетрових в колишньому СРСР Азовське море займало друге місце (більше 80 кг риби з 1 га). Прогресуючий занепад рибальства почався тут в першій половині XX в.. Проте, в 30-50-і роки улови ще зберігалися на достатньо високому рівні (150-300 тис. т. в рік), причому включали найцінніших риб: осетрових, судака, ляща, тарань, рибця. Потім ситуація різко погіршала.  Улови  скоротилися в 20 разів, причому популяції втратили здібність до самостійного відтворення. Сьогодні відтворення осетрових практично повністю забезпечується риборозплідними заводами (100 % - для білуги, більше 90 % - севрюги і 80 % осетра)

            У Азовське море риба випускається з 1976 року. На сьогоднішній день, ніхто окрім ММК ім. Ілліча в басейн Азовського моря осетрових не випускає.